Największe owady na świecie

Przygotowanie zestawienia największych owadów na świecie nie jest łatwym zadaniem, gdyż termin największe może odnosić się zarówno do długości, wagi, jak i rozpiętości skrzydeł. W naszym zestawieniu próbowaliśmy zwrócić uwagę na wszystkie parametry i szukaliśmy owadów, które imponują długością ciała, rozpiętością skrzydeł oraz wagą. Gigantyczne żuki, pszczoły, muchy, ćmy motyle, wety, komary, mrówki i inne – które z nich mogą pochwalić się tytułem największego owada na świecie?

Rohatyniec herkules (Dynastes hercules)

Największy przedstawiciel gatunku chrząszczy z rodziny rohatyńcowatych miał 17.1 cm, choć owady te mają zazwyczaj 10-13 cm. Rohatyńce w naturalnym środowisku występują na Karaibach oraz w północnej części Ameryki Południowej. Można je spotkać również w hodowlach.

Chrząszcz (Macrodontia cervicornis)

To kolejny gatunek chrząszcza, który znalazł się w naszym zestawieniu największych owadów na świecie. Macrodontia cervicornis należy do rodziny kózkowatych i występuje w lasach Kolumbii, Ekwadoru, Peru, Boliwii, Gujany oraz Brazylii. Dorosłe osobniki mają około 17 cm długości. Ten gatunek chrząszcza wpisany jest do czerwonej księgi gatunków zagrożonych.

Chrząszcz (Titanus giganteus)

Ten chrząszcz również zaliczany jest do rodziny kózkowatych. Zamieszkuje lasy Amazonii na ternie Brazylii, Kolumbii, Ekwadoru, Gujany i Gujany Francuskiej. Dorosłe osobniki zaliczane są do największych owadów na świecie, gdyż osiągają do 20 cm długości.

Największy karaluch na świecie (Megaloblatta longipennis)

Jeśli boicie się karaluchów, to co powiecie na tego giganta? Megaloblatta longipennis to największy karaluch na świecie, który może mieć nawet 9.7cm długości, oraz rozpiętość skrzydeł dochodzącą do 18.5 – 20cm. Co ciekawe karaluchy mimo iż posiadają skrzydła, to nie latają (moim zdaniem całe szczęście) – owady te używają ich jedynie do szybowania, kiedy spadają z dużej wysokości. Największe karaluchy świata występują w Meksyku, Kostaryce, Nikaragui, Panamie, Peru, Kolumbii oraz w Ekwadorze.

Wety

Wety to duże owady, które są gatunkami reliktowymi (przetrwały w niezmienionej formie od niemal 200 milionów lat) i endemicznymi (występującymi jedynie na Nowej Zelandii). Ich nazwa pochodzi z języka maoryskiego, w którym „wētā punga” oznacza „bóstwo brzydoty”. Największe gatunki wet z rodzaju Deinacrida, mogą mieć nawet 10 cm długości (a wliczając czułki i odnóża ponad 30 cm) i ważą około 70 gramów. Wety zajmują w swoich ekosystemach pozycję zbliżoną do myszy i szczurów, które nie występowały na Nowej Zelandii do momentu pojawienia się tam człowieka.

Straszyk (Achrioptera maroloko)

Ten gatunek straszyka został niedawno odkryty na Madagaskarze. Opisany w 2019 r. i wyodrębniony na podstawie badań genetycznych, wcześniej uważany był za odmianę Achrioptera spinosissima. Samice Achrioptera maroloko mają 24cm długości, a samce charakteryzują się bardzo jasnym kolorem, który pomaga im przyciągnąć uwagę płci przeciwnej.

Modliszka olbrzymia (Plistospilota guineensis)

Jak sama nazwa wskazuje jest to jeden z największych przedstawicieli modliszek. Ten agresywny i żarłoczny gatunek (głodna modliszka może zaatakować małego ptaka lub mysz) pochodzi z lasów deszczowych Gwinei. Samice modliszki olbrzymiej mogą mieć nawet 15cm długości.

Największe ćmy na świecie

Mimo iż długość ich ciała nie jest tak imponująca jak innych przedstawionych przez nas owadów, to nie mogliśmy ich pominąć, ze względu chociażby na dużą rozpiętość ich skrzydeł. Największe ćmy na świecie to:
• Pawica atlas (Attacus atlas) – rozpiętość skrzydeł to nawet 25-30 cm. W naturalnym środowisku ćmy Pawica atlas występują w południowo-wschodniej Azji, w południowych Chinach oraz Indonezji. Co ciekawe te niesamowite owady żyją bardzo krótko (dorosły osobnik od jednego do dwóch tygodni), gdyż nie mają w pełni rozwiniętego aparatu ustnego. Jedynym ich pokarmem jest zatem ten, który zgromadziły będąc jeszcze poczwarką.
• Thysania agrippina zwana również White Witch (biała czarownica) – gatunek odkryty w 1776 roku. Rozpiętość skrzydeł to 23-30 cm. Ćmy te zamieszkują Amerykę Środkową i Południową (po południową Brazylię).
• Coscinocera hercules zwane również ćmą Herkulesa – ten gatunek ćmy żyje w tropikalnej części Australii i Nowej Gwinei. Rozpiętość skrzydeł to około 28 cm, choć niektóre (niepotwierdzone) źródła donoszą o ćmach, które miały rozpiętość skrzydeł 36 cm.

Największy motyl na świecie – Motyl Królowej Aleksandry (Ornithoptera alexandrae)

Motyl Królowej Aleksandry występuje we wschodniej części Papui Nowej Gwinei i jako gatunek zagrożony wyginięciem objęty jest ochroną. Gatunek ten został opisany w 1907 roku przez zoologa Waltera Rothschilda, który otrzymał egzemplarz samicy od zawodowego tropiciela z Papui Nowej Gwinei. Rothschild nazwał go na cześć królowej Aleksandry, która była żoną ówcześnie panującego brytyjskiego króla Edwarda VII. Rekordowy okaz samicy o rozpiętości skrzydeł 27.3 cm znajduje się w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. Długość ciała tych motyli wynosi około 8 cm.

Największa mucha na świecie (Gauromydas heros)

Największe muchy świata występują w krajach Ameryki Południowej. Dorosłe samce tego gatunku zdobywają pokarm z kwiatów, podczas gdy samice żyją w gnieździe mrówek z gatunku Atta i żerują na larwach. Te gigantyczne muchy mogą mieć od 3,2 do 7 centymetrów długości i rozpiętość skrzydeł około 10 cm.

Największy szerszeń – Szerszeń azjatycki (Vespa mandarinia)

Największe szerszenie świata mają od 2.5 do 4.5 cm (królowe) długości i rozpiętość skrzydeł do 7.6 cm. Owady te żyją w rojach składających się z kilkuset osobników i mieszkają w gniazdach, których średnica może osiągać nawet 1 metr. Szerszeń azjatycki to owad wszystkożerny, a jego larwy karmione są przez robotnice owadami lub pajęczakami. Robotnice z kolei żywią się owocami i nektarem kwiatowym.

Ten gatunek szerszenia jest dość agresywny – szacuje się, że od jego użądlenia w samej Japonii umiera około 40 osób (przeważnie w wyniku reakcji alergicznej na jad) każdego roku. Ukąszenie jest również bardzo bolesne – entomolog Masato Ono z uniwersytetu w Tamagawie porównał użądlenie szerszenia azjatyckiego do gorącego gwoździa wbijanego w nogę. Szerszenie atakują pszczele ule, by pozyskać miód oraz larwy – co ciekawe zaledwie kilkadziesiąt szerszeni potrafi całkowicie wybić rój pszczół składający się z kilkudziesięciu tysięcy osobników.

Największa osa – nastecznik tarantulowaty (Pepsis pulszkyi)

Angielska nawa „Tarantula Hawk” wywodzi się od tego, że osy tego gatunku polują na tarantule. Ich żądło paraliżuje ofiarę, którą osa następnie wciąga do gniazda lęgowego jako żywe pożywienie. Entomolog Justin Schmidt opisał ból po użądleniu przez największą osę świata jako „(…) natychmiastowy, rozdzierający, nieubłagany ból, który po prostu wyłącza zdolność do robienia czegokolwiek, z wyjątkiem krzyku.” Osy te osiągają nawet 6.8 cm długości, a rozpiętość ich skrzydeł wynosi 11.6 cm.

Największa pszczoła na świecie (Megachile pluto)

Pszczoły tego gatunku mają średnio 4 cm długości, a rozpiętość ich skrzydeł sięga 7,5 cm. Megachile pluto odkrył w w 1858 r. biolog Alfred Russel Wallace na indonezyjskiej wyspie Bacan – to właśnie od jego nazwiska pochodzi angielska nazwa „Wallace’s giant bee”.

Przez wiele lat myślano, że gatunek wyginał, aż w 1981 roku amerykański entomolog Adam C. Messer znalazł 6 gniazd na 3 wyspach z archipelagu Moluków (grupa wysp w Indonezji). Co ciekawe późniejszym wyprawom, które próbowały odnaleźć pszczoły ta sztuka nie udawała się, aż do lutego 2019 roku – wówczas organizacja Global Wildlife Conservation, która umieściła pszczoły na liście 25 najbardziej poszukiwanych gatunków, poinformowała o ponownym odkryciu.

Największa ważka na świecie

Największą ważką świata (jeśli weźmiemy pod uwagę rozpiętość skrzydeł) jest występująca w Ameryce Środkowej Megaloprepus caerulatus osiągająca rozpiętość skrzydeł 1,91 cm. Jeśli pod uwagę bralibyśmy długość, wówczas „wygrywa” ważka Mecistogaster linearis, która ma 1,35 cm długości i występuje na terenie Ameryki Południowej.

Największe mrówki świata (Dorylus helvolus)

Jak podaje wikipedia największą mrówką świata jest królowa gatunku Dorylus helvolus, która może osiągnąć długość ciała do 5 cm. Mrówki Dorylus helvolus żyją w świetnie zorganizowanych koloniach liczących do 22 milionów osobników. Sezonowo, kiedy zapasy żywności kurczą się, mrówki opuszczają swe mrowiska i tworzą kolumny składające się nawet z kilkunastu milionów osobników. Po drodze pochłaniają wszystko, co spotkają na swojej trasie – od owadów po duże szczury. Obszar występowania tego gatunku obejmuje Kenię, Malawi, Mozambik, RPA oraz Tanzanię.

Równie imponujące rozmiary (do 3-4 cm długości ciała) osiągają samice gatunku Dinoponera gigantea, które żyją w Ameryce Południowej (Peru, Brazylia, Gujana, Surinam, Wenezuela, Kolumbia).

Największy komar na świecie

W 2018 roku media obiegła informacja o tym, że największy komar świata został złapany przez entomologa Zhao Li na górze Qingcheng w południowo-zachodniej części chińskiej prowincji Syczuan. To prawda pan Zhao Li złapał rekordowego owada, z tymże schwytany przez niego Holorusia Mikado jest przedstawicielem tzw. koziułkowatych, które z wyglądu są nieco podobne do komarów, ale znacznie od nich większe (zarówno komary jak i koziułkowate należą do rzędu muchówek, ale do innych rodzin). Ponadto owady te żywią się nektarem i dla ludzi są całkowicie nieszkodliwe. Rekordowy okaz ma imponujące rozmiary, a rozpiętość jego skrzydeł wynosi 11,15 centymetrów.

A więc, które komary są największe na świecie? Najprawdopodobniej są to występujące w Afryce, Australii, południowej Azji oraz Ameryce Południowej komary z rodzaju Toxorhynchites zwane też komarami słoniowymi („elephant mosquito”), które osiągają 1,8 cm długości oraz 2,4 cm rozpiętości skrzydeł. Co ciekawe w menu tych komarów są m.in. inne komary (stąd też funkcjonuje również nazwa mosquito eater).

Największy (najdłuższy) owad na świecie – Patyczak (Phryganistria chinensis Zhao)

Przed Wami rekordzista – znaleziony w 2014 roku chińskim regionie autonomicznym Kuangsi-Czuang patyczak ma 62.4 cm długości i został uznany za najdłuższego owada na świecie. Okaz został odkryty przez entomologa Zhao Li (tego samego, o którym pisaliśmy powyżej przy okazji największych komarów na świecie) i to właśnie od jego nazwiska pochodzi jego nazwa.

Zhao Li „polował” na gigantycznego patyczaka od lat, po tym, jak usłyszał od lokalnych rolników o „wielkim owadzie” o grubości palca wskazującego osoby dorosłej. „Zbierałem owady na 1200-metrowej górze w mieście Liuzhou w Guangxi, gdy w oddali pojawił się cień, który wyglądał jak gałązka drzewa. Zbliżyłem się i byłem zszokowany, gdy zobaczyłem, że nogi wielkiego owada są tak długie, jak jego ciało” powiedział Li w wywiadzie dla agencji informacyjnej Xinhua.

Największy owad świata trafił do Muzeum Entomologicznego Zachodnich Chin, gdzie złożył 6 jajek – być może wkrótce usłyszymy o kolejnym rekordziście. Przy okazji warto wspomnieć, że dotychczasowym rekordzistą był również patyczak – okaz odkryty w 2008 r. w Malezji miał 56.7cm długości. Obecnie znajduje się na wystawie w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Największy owad w historii Meganeuropsis

Największym owadem, który kiedykolwiek żył na świecie był drapieżnik przypominający nieco ważkę, ale dalece z nią spokrewniony, który miał rozpiętość skrzydeł wynoszącą 71 cm i osiągał 42 cm długości! Gatunek Meganeuropsis żył na świecie około 280 milionów lat temu.

Zobacz też:

• Ciekawostki o kotach
• Ciekawostki o psach
• Ciekawostki o pingwinach
• Najdziwniejsze zwierzęta świata
• 20 ciekawostek o motylach

źródła: (1),(2),(3), (4),(5), (6),(7),(8),(9),(10),(11),(12),(13),(14),(15),(16),(17),(18)