Friendly Floatees to zabawki do kąpieli wyprodukowane w Chinach na zlecenie amerykańskiej firmy The First Years. Kąpielowe kaczki miały pływać w wanienkach amerykańskich maluchów, lecz zamiast tego przysłużyły się nauce i pomogły naukowcom zrozumieć naturę oceanu. Dzięki morskim podróżom gumowych kaczek udało się rozrysować bardzo dokładną mapę oceanicznych prądów. Jak to możliwe?
![kaczki i inne zabawki wpadły do oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/friendly-floatees-5.jpg)
fot. todayspicynews.com
Sztorm „uwalnia” kaczki
Jest styczeń 1992 roku. Kontenerowiec „Ever Laurel” kilka dni wcześniej wypłynął z Hongkongu zmierza do miasta Tacoma położonego na zachodnim wybrzeżu USA. Na północnym Pacyfiku silny wiatr sprawia, że wysokie fale raz po raz wdzierają się na pokład statku. Kolejne uderzenia wody o pokład są coraz mocniejsze. W końcu jedna z wysokich fal zmywa z pokładu 12 kontenerów. W jednym z nich „podróżuje” 29 tysięcy gumowych zabawek „Friendly Floates”. Wśród nich przeważają żółte gumowe kaczki, lecz towarzyszą im również czerwone bobry, zielone żaby i niebieskie żółwie. Kontener z kaczkami otworzył się najprawdopodobniej wskutek zderzenia z innym kontenerem. Tekturowe opakowania szybko przegrywają z siłami wody i ulegają degradacji. W przeciwieństwie do wielu innych zabawek do kąpieli, Friendly Floatees nie mają w sobie dziur, więc nie nabierają wody. „Uratowane” zabawkowe kaczki, bory, żaby i żółwie zaczynają swoją podróż…
![kaczki i inne zabawki wpadły do oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/friendly-floatees-4.jpg)
fot. todayspicynews.com
Wielka podróż kaczek, bobrów, żab i żółwi
Kąpielowe zabawki rozpierzchły się po świecie. Szacuje się, że ponad 60% popłynęło na południe i dotarło do brzegów Indonezji, Australii i Ameryki Południowej. Około 10 tysięcy zabawek morskie prądy skierowały na północ – do wybrzeży Alaski. Niektóre z nich pokonały nawet Cieśninę Beringa (łączącą Ocean Arktyczny z Oceanem Spokojnym), a „kaczki-rekordzistki” po okrążeniu bieguna dopłynęły nawet do Grenlandii, wybrzeża USA, wybrzeży Hebrydów (archipelag ok. 500 wysp na Oceanie Atlantyckim, wzdłuż północno-zachodnich wybrzeży Szkocji) oraz na Hawaje.
Losem kaczek zajęli się oceanografowie, którzy uznali, że odporne na warunki atmosferyczne zabawki mogą im pomóc w lepszym zrozumieniu specyfiki prądów morskich. Jedną z osób, które zaangażowały się w badania jest oceanograf Curtis Ebbesmeyer. Amerykanin najpierw poprawnie przewidział, w którym kierunku będą podążać zmyte z pokładu kontenerowca zabawki, a następnie zaapelował do ludzi na całym świecie, by pomogli mu w prowadzeniu badań. Ebbesmeyer postanowił nawet płacić ludziom po $100 za każdą zabawkę znalezioną w miejscu, w którym – według jego przewidywań – powinna wypłynąć.
![kaczki i inne zabawki wpadły do oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/friendly-floatees-6.jpg)
fot. todayspicynews.com
Gumowe kaczki odnajdywane na całym świecie
Pierwsze 10 zabawek odnaleziono na plaży w pobliżu miejscowości Sitka na Alasce w dniu 16 listopada 1992 r (3200 km od miejsca, w którym sztorm uwolnił je w styczniu). 20 kolejnych zabawek odnaleziono 28 listopada. W sumie wzdłuż wschodniego wybrzeża Zatoki Alaskańskiej do sierpnia 1993 roku odnaleziono 400 z nich. Korzystając z opracowanych przez siebie modeli oceanografowie poprawnie przewidzieli, że część porwanych przez ocean zabawek pojawi się w stanie Waszyngton w 1996 roku.
Na podstawie opracowanych modeli wysnuto również teorię, że cześć zabawek popłynie w stronę Alaski, następnie na zachód (w stronę Japonii), by ponownie zostać zniesionym przez prądy morskie w stronę Alaski, a następnie na północ przez Cieśninę Beringa – tam zostaną one uwięzione w arktycznym lodzie. Następnie Friendly Floatees dotrą do Północnego Atlantyku, gdzie lód zacznie się roztapiać i uwolni zagubione zabawki. Od lipca do grudnia 2003 roku firma The First Years (producent zabawek) oferowała $100 w bonach zniżkowych dla każdego kto odnajdzie zabawki na terenie Nowej Anglii (w skład której wchodzą stany: Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island i Connecticut), Kanady oraz na Islandii. W 2004 roku odnaleziono więcej zabawek niż w trzech poprzednich latach.
![kaczki i inne zabawki wpadły do oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/friendly-floatees.jpg)
fot. todayspicynews.com
Szacowano, że „kaczuszki i spółka” dotrą 15 lat po uwolnieniu z kontenerowca do wybrzeży Wielkiej Brytanii. W 2007 roku pojawiły się doniesienia o znalezieniu jednej zabawki na wybrzeżu „Devon Coast” – gazety momentalnie podchwyciły temat i ogłosiły, że „kaczki nadchodzą”. Okazało się jednak, że odnaleziona zabawka nie była tą, która „wyruszyła w podróż” w 1992 roku. Na wybrzeżu Szkocji odnaleziono jedną sztukę w tym samym roku. Uważa się, że duża grupa Friendly Floatees może być uwięziona na północnym Pacyfiku, gdzie krąży ogromny prąd oceaniczny, co oznacza że mogą nigdy nie dotrzeć na ląd.
![kaczki i inne zabawki wpadły do oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/friendly-floatees-7.jpg)
fot. twitter.com
Friendly Floatees stały się w międzyczasie modne wśród kolekcjonerów – niektóre źródła podają, że są oni w stanie zapłacić nawet 1000$ za oryginalne zabawki, które opuściły kontenerowiec „Ever Laurel” w styczniu 1992 roku. Jedno jest pewne – gumowe kaczki i spółka pomogły oceanografom w badaniu prądów morskich – wynik tych analiz przedstawione są na poniższym filmie.
Nie tylko kaczki…
13 lutego 1997 roku w kontenerowiec „Tokio Express” znajdujący się u wybrzeży Kornwalii uderzyła ogromna fala, która przechyliła statek o 60 stopni na jedną burtę, a następnie o 40 na drugą. W wyniku przechyłu statku do morza zsunęły się 62 kontenery. W jednym z nich były klocki Lego, które miały trafić do Nowego Jorku. 4.8 mln klocków, w tym zestawy marynistyczne trafiły do oceanu. Do dziś na plażach Kornwalii znaleźć można małe plastikowe płetwy, pirackie szable, smoki i sprzęt do nurkowania. Historię „zgubionych w oceanie” klocków LEGO śledzi wspomniany już wcześniej oceanograf Curtis Ebbesmeyer oraz profil na twitterze o nazwie LegoLostAtSea.
![klocki LEGO wyrzucone na brzeg oceanu](https://zalajkowane.pl/wp-content/uploads/2018/11/klocki-lego-wylowione-z-oceanu.jpg)
fot. twitter.com
źródła: (1), (2)