Park Narodowy Sekwoi

W Parku Narodowym Sekwoi można poczuć się jak Liliput w krainie olbrzymów. Jest to zdecydowanie jedno z tych miejsc, w których majestat przyrody wprawia w zachwyt i zdumienie.

Park Narodowy Sekwoi mapa i krótka historia

Park Narodowy Sekwoi położony jest w południowej część gór Sierra Nevada w Kalifornii. Jest drugim najstarszym Parkiem Narodowym w USA – pierwsze miejsce w tej kategorii zajmuje oczywiście Yellowstone. Park powstał w 1890 roku, a jego celem było zapobieganie masowemu wycinaniu drzew.

Na terenie parku znajduje się Mount Whitney, czyli najwyższy szczyt w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych (poza Alaską). Od północy sąsiaduje z Parkiem Narodowym Kings Canyon. Warto przy okazji wspomnieć o człowieku, którego starania w dużej mierze przyczyniły się do utworzenia Parku Narodowego Sekwoi (a także Yosemite i wielu innych zagrożonych terenów). John Muir (nazywany także Johnem z Gór) to szkocko-amerykański przyrodnik, pisarz, filozof środowiska, który często nazywany jest jednym z pierwszych rzeczników ochrony dzikiej przyrody w Stanach Zjednoczonych. John z Gór całe życie poświęcił górom Sierra Nevada. Na jego cześć nazwano szlak turystyczny o długości 340km znajdujący się w górach Sierra Nevada (John Muir Trail).

Park Narodowy Sekwoi – dlaczego przyciąga setki turystów?

Wszystko dzięki niezwykłym drzewom – w parku rosną mamutowce olbrzymie (sekwoja olbrzymia), a wśród nich jedno z największych drzew na świecie – „Drzewo Generała Shermana” („General Sherman tree”). Olbrzym ten rośnie w Lesie Olbrzymów („Giant Forest”), w którym znajduje się w sumie 5 z 10 największych drzew na świecie (licząc według obwodu pnia).

Z Lasu Olbrzymów w Parku Narodowym Sekwoi przez tzw. Autostradę Generałów („Generals Highway”) dotrzeć można do miejsca nazywanego Zagajnikiem Granta („Grant Grove”), który znajduje się w sąsiednim Parku Narodowym Kings Canyon. W Zagajniku Granta rośnie z kolei „Drzewo Generała Granta” (General Grant tree) – szacowana na 1600-1700 lat sekwoja ma 81.5 metra wysokości a obwód jej pnia to 8,5 metra.

Dowód na istnienie drzew olbrzymów

Kiedy w XIX wieku ludzie zaczęli się osiedlać w okolicy i odkryli to miejsce (oczywiście pomijamy rdzennych Indian, którzy wiedzieli o nim od setek lat), nikt nie chciał uwierzyć w opowieści o gigantycznych drzewach. Niestety przyczyniło się do wycinki kilku z nich, które posłużyły jako dowód – po całym świecie rozsyłano bowiem plastry pnia ogromnych drzew. Jeden z nich, pochodzący z sekwoi „Mark Twain” można obecnie zobaczyć w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Długowieczność drzew

Sekwoje są nie tylko drzewami ogromnymi, ale również długowiecznymi – najstarsze mają blisko 3000 lat! Aby móc przetrwać tysiące lat drzewa te potrzebują… ognia. Dziwne prawda? A jednak wbrew pozorom ta niszczycielska siła umożliwia im reprodukcję i zapewnia siły witalne.

Dawniej las płonął dzięki np. uderzeniom pioruna, co sprawiało, że w naturalny sposób oczyszczało ściółkę wokół drzew z innych roślin, a także poprawiało skład gleby. Sekwoje mają specjalny rodzaj włóknistej, bardzo delikatnej w dotyku kory, która stanowi izolację przed płomieniami. Obecnie, pracownicy parku wykonują kontrolowane „podpalenia” ściółki.

Największe drzewo w parku – sekwoja „General Sherman”

Największy gigant w parku nazwany został na cześć generała Williama T. Shermana. Ta ogromna sekwoja ma aż 84 metry wysokości, waży 1200 ton, a średnica jego pnia przy ziemi wynosi prawie 11 metrów! Nie uwierzycie, ale gdy w 1978 roku odpadła jedna z gałęzi tego drzewa, mierzyła 43 metry i ważyła… 22 tony! Sekwoja Generał Sherman może mieć według różnych szacunków od 2300 do 2700 lat.

Moro Rock, Crescent Meadow i Tunnel Log (tunel w drzewie)

Jedną z większych atrakcji jest przedstawiona na zdjęciu poniżej przewrócona 84-metrowa sekwoja, w której wydrążono tunel umożliwiający przejazd – było to po prostu dużo łatwiejsze niż usunięcie drzewa z drogi. Sekwoja przewróciła się w 1937 roku i właśnie wtedy powstał Tunnel Log.

Crescent Meadow to z kolei otoczona majestatycznymi sekwojami łąka, którą John Muir nazywał „klejnotem Sierra”. Podobno w godzinach porannych na łące można zobaczyć niedźwiedzie w ich naturalnym środowisku. W pobliżu znajduje się również szlak Log Meadow Loop. Chociaż szlak ten jest bardzo krótki (niecałe 3 km w dwie strony) to warto udać się na spacer, by po drodze zobaczyć powaloną sekwoję, która od 1860 roku służyła jako domek-schronienie (Tharp’s Log) oraz sekwoję do środka której można wejść, czyli Chimney Tree.

Moro Rock to granitowa formacja skalna, która położona jest niedaleko Lasu Gigantów i Łąki Crescent Meadow. Na jej szczyt prowadzi krótka (lecz intensywna) trasa złożona z około 400 kamienny stopni. Ze szczytu można podziwiać park i widoczne w oddali pasma górskie. Widok zapiera dech…

Dzikie tereny Parku i niedźwiedzie

A ż 84% terenu dwóch leżących obok siebie parków to wciąż tereny dzikie. Na ich obszarze zabronione jest stawianie budynków i budowa dróg, a dostać się tam można jedynie pieszo lub konno. Zdecydowanie większą część parku stanowią zatem bezdrożne odludzia. Co ciekawe żadna droga nie przecina pasma Sierra Nevada w granicach parku.

Szukając informacji o Parku Narodowym Sekwoi na potrzeby tego wpisu znalazłem bardzo fajny wpis na blogu followtheview.com, którego fragment o niedźwiedziach pozowolę sobie zacytować poniżej:

Pamiętacie misia Yogi kradnącego piknikowe koszyki turystom w Yellowstone? To poniekąd prawda. Na parkingach wszędzie znajdziecie masę ostrzeżeń, aby całe jedzenie i intensywnie pachnące przedmioty zamykać bądź w specjalnych schowkach anty-misiowych na zewnątrz. Niestety, niedźwiedzie bardzo szybko uzależniają się od jedzenia pozyskanego od człowieka i w miarę upływu czasu mogą stawać się coraz bardziej agresywne w stosunku do ludzi. Widzieliście kiedyś, co taki półtonowy miś potrafi zrobić z samochodem? Nie wspominając o tym, że karmienie niedźwiedzi ludzkim jedzeniem niekoniecznie wychodzi im na zdrowie. Zazwyczaj niedźwiedzia, który za bardzo przyzwyczaja się do ludzkiego jedzenia, czeka również smutny koniec – zostaje zastrzelony. Nie karmcie misiów i zabezpieczajcie jedzenie!

Nie tylko drzewa giganty

Park Narodowy Sekwoi jest znany i kojarzony przede wszystkim z drzewami mamutowców, a niewiele osób wie, że w parku znajduje się ponad 240 jaskiń (o tylu wiadomo, a prawdopodobnie może być ich setki). Wśród nich najbardziej znaną jaskinią jest Lilburn Cave – najdłuższa jaskinia w Kalifornii o długości 32km. Jedyną jaskinią udostępnioną zwiedzającym jest jednak druga pod względem długości (5,5km) jaskinia Crystal Cave. Teren wciąż jest badany przez naukowców i każdego roku odkrywane są jakieś nowe jaskinie. Jednym z ostatnich odkryć z września 2006 jest jaskinia nazwana Ursa Minor.

(1),(2),(3),(4),(5),(6)